Bienvenue dans la bibliothèque Clés d'Asie :

Au pays du Cerf blanc, les hommes se nourrissent de légendes et d'herbes magiques. Pliant sous le poids des traditions, les familles Bai et Lu s'affrontent sans répit sur cette terre battue par les vents et le communisme. Quand les enfants s'aiment, les patriarches se déchirent. De Bai Jiaxuan, chef de clan et paysan aisé, ou de Lu Zilin, son ami et rival avide de pouvoir, qui sera le vainqueur ?

Au Zénith. Au Zénith est le chef-d'oeuvre de Duong Thu Huong : voici un roman qu'elle portait en elle depuis plus de dix ans, où convergent son combat politique et son talent littéraire. En 1953, le président - c'est ainsi que l'auteur le nomme, mais on comprend très vite qu'il s'agit de Ho Chi Minh - tombe éperdument amoureux, à plus de soixante ans, d'une très jeune femme. Avec elle, il fonde une famille, qu'il installe à Hanoi dès la reconquête de la capitale. Mais il n'est pas un homme ordinaire, il est le père de la nation, et quand lui vient le souhait d'officialiser son union, les ministres, dont il a favorisé l'ascension, lui font valoir que cette affaire privée le ferait descendre de son piédestal politique. Le président cède, croyant choisir une légitime raison d'État. De ce jour, sa vie bascule. Sa jeune compagne est assassinée, ses enfants recueillis par des proches, et le pouvoir effectif lui échappe : cachés derrière sa figure tutélaire, ses anciens compagnons construisent un régime dont les fondements sont bien éloignés des combats de leur jeunesse commune. Pour donner toute sa mesure à ce drame intime et politique, l'écrivain déploie une construction romanesque époustouflante, juxtaposant quatre points de vue narratifs. Celui du président qui, à la fin de sa vie, pendant la guerre contre les Américains, avec pour seuls compagnons les soldats qui le surveillent et les bonzesses de la pagode voisine, tente d'éclairer les méandres de son propre parcours. Celui de son meilleur ami, Vu, qui élève son fils, et dont la propre femme, une ancienne révolutionnaire pure et dure comme lui, symbolise désormais la corruption au pouvoir. Parenthèse bucolique et contrepoint à l'intrigue principale : Duong Thu Huong raconte comment un vieil homme respecté dans son Village des bûcherons est parvenu, non sans difficultés, à imposer son union avec une femme de quarante ans plus jeune que lui. Dernier point de vue : celui du beau-frère de la jeune épouse sacrifiée. Fou de douleur, ce Compatriote inconnu ne survit que pour se venger. Au long de cette fresque impressionnante, l'écrivain - héraut des idéaux bafoués que le président a portés jusqu'au bout - élucide, sans jamais porter de jugement, un destin d'autant plus tragique qu'il s'est joué d'un être bien réel et maître du pouvoir.

Ecrite par un moine zen, voici l'histoire d'un petit temple niché au milieu des montagnes, de Sokudô, le jeune bonze qui en a la charge, de sa femme Keiko et des événements qui vont venir perturber une routine paisible et bien installée. Mme Ume, une médium douée du pouvoir de « communiquer avec le divin », vient de prédire sa propre mort et sa disparition annoncée s'accompagne de signes et de manifestations inhabituels. Mais peut-être ne s'agit-il que d'illusions ? Au fur et à mesure que ces signes, d'une touche légère, pénètrent peu à peu le réel, le lecteur se sent emmené dans un voyage à travers les mystères de la vie et de la mort. Dans le quotidien de ce temple et des fidèles qui le fréquentent, la banale réalité côtoie de près l'inexplicable, avec une sereine simplicité. Et voilà que ce petit livre, tel un kôan zen, vient bousculer nos certitudes et ouvrir notre esprit à des questions dont chacun doit trouver la réponse en lui-même.

Soeurs Trois, Cinq et Six n'ont guère fait d'études, mais il y a une chose que leur père leur a apprise : les femmes sont comme des baguettes, utilitaires et jetables, alors que les hommes sont les poutres solides qui soutiennent le toit d'une maison. Parties de leur lointaine campagne pour chercher du travail à Nankin, les trois soeurs vont faire la preuve de leur détermination et de leurs talents, et leur père sera bien obligé de réviser sa vision du monde. C'est du coeur de la Chine que nous parle Xinran, dans ce roman lumineux, chaleureux, émouvant. De ces femmes qui luttent pour conquérir une place au soleil. De Nankin, sa ville natale, dont elle nous fait voir les vieilles douves ombragées de saules, savourer les plaisirs culinaires et la langue truculente de ses habitants. Et d'un pays, une Chine que nous découvrons par les yeux vifs et ingénus des trois soeurs, et qui nous étonne et nous passionne car nous ne l'avions jamais vue ainsi.

Bardo-Thôdol Le Livre Tibétain des Morts Oeuvre majeure du bouddhisme tibétain, le Barcto-Thödol a ouvert à la psychologie occidentale des perspectives insoupçonnées. Qualifié par Carl Gustav Jung de « quintessence de la psychologie critique bouddhique », ce classique vise à libérer celui qui l'étudie des illusions de la conscience égocentrique et de son instabilité perpétuelle. « Livre tibétain des morts » lu aux mourants pour les guider sur le chemin ardu qui doit les mener à un autre mode d'existence, il est avant tout un manuel d'exploration des états intermédiaires de conscience, dont la mort est un aspect. Joyau de sagesse orientale à la portée universelle, le Bardo-Thödol est un outil précieux pour tous ceux qui s'interrogent sur la nature de l'esprit.

Admirable synthèse des principaux systèmes philosophiques du Yoga, du Sânkhya et du Vedânta, la Bhagavad-Gîtâ (Chant du Bienheureux) a été écrite entre le Ve siècle avant J.-C. et le IIe siècle de notre ère. Ce poème épique, unique et universel, revêt, pour la tradition hindoue, une importance similaire à celle des Evangiles pour la chrétienté.

Le nombre et la ferveur de ses fidèles font du bouddhisme une des trois premières religions du monde. L'engouement qu'il suscite dans l'Occident chrétien confine à un véritable phénomène de société. Son fondateur, Siddhârtha Gotama, le Bouddha, c'est-à-dire l'«Eveillé», prêcha en Inde il y a vingt-cinq siècles, guidant ses compatriotes sur la route de la connaissance. L'ignorance, le désir, la haine demeurent, expliquait-il, les racines du malheur de l'homme, tourmenté par son appétit de jouissance, sa faim de divertissement, emporté par le torrent du devenir sans jamais pouvoir briser l'emprise des passions ni s'opposer aux rigueurs du sort. En démontant les mécanismes de la souffrance et du mal, Bouddha, le Grand Médecin, montra comment connaissance et maîtrise de soi permettent de gagner, sur «l'autre rive», le Sentier sacré où les liens sont tranchés, la soif éteinte, la conscience apaisée aux portes du Nirvâna. Prenant refuge dans Bouddha, prenant refuge dans la Loi (Dharma), prenant refuge dans la communauté (Sangha), des millions d'êtres se conforment toujours au message du prophète, venu, dans la compassion, dévoiler à l'humanité la technique de la délivrance. Qui était Bouddha ? Comment sa doctrine conquit-elle, après sa mort, l'ensemble de l'Asie et fut-elle adoptée avec enthousiasme par les plus grands penseurs de Chine et du Japon, avant de se répandre en Occident avec le bonheur que l'on sait ? Ce B.A.-BA du bouddhisme répond à toutes vos questions sur l'émergence du culte, son fonds doctrinal, son expansion fulgurante. De manière simple et complète, il fait le point sur les trois courants qui le composent : Petit Véhicule, Grand Véhicule (dont le zen, son prolongement le plus «moderne»), tantrisme tibétain aux mantras et mandalas dotés de pouvoirs magiques. Dans un monde où l'esprit perd chaque jour du terrain, l'auteur montre comment le bouddhisme peut apporter à nos contemporains en quête d'absolu l'alternative qu'ils attendaient. A chaque étape de leur cheminement spirituel, ils découvriront, pour les aider, un sourire : celui du prince Siddhârtha, le Vainqueur, le Parfait, le Trouveur de la Vérité.

Montre comment des liens profonds peuvent se tisser entre une pratique occidentale et une connaissance profonde de l'esprit telle que l'ont formulée les philosophes bouddhistes : une psychologie sophistiquée qui permet de découvrir les causes de la souffrance et de s'en libérer.

Pour la pensée chinoise, l'écriture est le reflet parfait du cosmos. Le mot qui enracine cette idée est (...) wen, que l'on traduit en général par «culture». Et de quoi wen est-il originellement le nom ? Des stries. Rides qui s'entrecroisent sur les flots, rayures du tigre, nervures des feuilles qui inspireront les huit trigrammes du Yijing, donc des lignes qui savent dire le monde. C'est ainsi que l'entend le Shuowen jiezi, d'où le constat que «ces wen sont à l'origine de l'écriture et de la peinture, mais aussi de la littérature et de la culture, en un mot de la civilisation». Or le cosmos, contrairement aux visions de quelques égarés qui le tiennent pour un chaos, témoigne d'une organisation harmonieuse allant toujours en se renouvelant, un ordre parfait. D'où l'ordre immuable des traits. D'où aussi l'impression qu'un caractère réussi forme une galaxie miniature dont chaque élément attire et repousse chacun des autres éléments. Le jeu des formes est, ici, bien éloigné de toute préoccupation esthétique et il est clair que le calligraphe agissant se sent pénétré d'énergies venues de plus profond que lui : son corps est le vecteur qui transmet jusqu'à la pointe extrême du pinceau l'architecture de l'univers.

Un jeu intelligent, une démarche curieuse et stimulante pour remonter aux racines de la langue chinoise et pour en comprendre l'esprit, la philosophie et la richesse.